Усекновение главы Иоанна Предтечи

Единственный праздник в году, в который положен строгий пост. Церковь вспоминает не победу и не чудо, а убийство — и всё-таки называет этот день праздником.

Иоанн Креститель обличал правителя Ирода Антипу за то, что тот оставил свою жену ради Иродиады, супруги своего брата. Иродиада за это обличение ненавидела пророка. Однажды на пиру её дочь Саломея танцевала так, что царь пообещал исполнить любое её желание. Мать подговорила дочь просить голову Иоанна Крестителя. Ирод и раньше прислушивался к словам пророка и уважал его, но не захотел нарушить клятву, данную перед гостями, — и приказал казнить Предтечу.

Почему это праздник

Митрополит Антоний Сурожский отвечал на этот вопрос так:

Слово «праздновать» мы привыкли понимать как радость, но оно же значит «оставаться без дела», а без дела можно оставаться, потому что захлестнёт душу радость и уже дела нет до обычных дел, а может это случиться потому, что руки опустились от горя или от ужаса. И вот таков сегодняшний праздник.

День воздержания и трезвости

Церковь призывает в этот день к особому воздержанию — и телесному, и духовному, — потому что именно невоздержание оказывается причиной всякого греха. Трагедия на пиру Ирода началась не с меча, а с разгорячённого вином обещания: пристрастие и минутная слабость повлекли за собой необратимое. Поэтому 11 сентября в России и Узбекистане служат молебны о страждущих недугом винопития и наркомании; в Свято-Алексиевском соборе такой молебен совершается после литургии.

Как празднуют

11 сентября (29 августа по старому стилю). Строгий пост держат даже тогда, когда праздник выпадает на субботу или воскресенье: рыба не разрешается. С этим днём связано немало народных примет — не резать ничего круглого, не брать в руки нож; Церковь относит их к суевериям и от них предостерегает. Смысл дня в другом: в трезвости ума и памяти о том, куда заводит человека невоздержание.

Память праведнаго с похвалами, тебе же довлеет свидетельство Господне, Предтече: показал бо ся еси воистинну и пророков честнейший, яко и в струях крестити сподобился еси Проповеданнаго. Темже за истину пострадав, радуяся, благовестил еси и сущим во аде Бога, явльшагося плотию, вземлющаго грех мира и подающаго нам велию милость.