Рождество Христово

Бог рождается в пещере для скота, потому что в гостинице не нашлось места. С этой подробности начинается христианство: Всемогущий приходит туда, где Его никто не ждал и куда никого не приглашают.

Император Август объявил перепись, и каждый должен был записаться в городе своего рода. Иосиф и Мария, Которой оставалось совсем немного до родов, пошли из Назарета в Вифлеем — около ста сорока километров пешком. Город был переполнен переписчиками, в гостинице свободных мест не оказалось, и они остановились в пещере, куда пастухи загоняли скот в непогоду. Там родился Христос, и Мать положила Его в ясли — в кормушку для животных.

Первыми узнали об этом пастухи: люди последнего разбора, чьё свидетельство в суде даже не принимали. Им явился Ангел, и ночное небо развернулось хором: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение». А с востока, месяцами следуя за звездой, шли волхвы — учёные звездочёты чужой веры, которые принесли Младенцу золото, ладан и смирну. Царь Ирод, услышав о родившемся Царе, приказал убить в Вифлееме всех младенцев.

Икона праздника

Присмотритесь к иконе Рождества: Младенец лежит не в колыбели, а в тёмном провале пещеры, спелёнатый так, как пеленали умерших. Иконописец не пугает — он говорит правду: Родившийся пришёл умереть. В углу сидит Иосиф, к нему склонился старик-искуситель с сомнением, а рядом женщины омывают Младенца в купели — самая земная деталь на иконе Боговоплощения.

Как празднуют

7 января (25 декабря по старому стилю). Празднику предшествует сорокадневный Рождественский пост, а последний день, сочельник, по обычаю проводят без пищи до первой звезды; вечером едят сочиво — варёную пшеницу с мёдом. Ночью служится праздничная литургия. От Рождества до Крещения продолжаются святки — сплошные дни без поста, время славления Христа, гостей и дел милосердия.

Рождество Твое, Христе Боже наш, возсия мирови свет разума: в нем бо звездам служащии звездою учахуся Тебе кланятися, Солнцу правды, и Тебе ведети с высоты Востока. Господи, слава Тебе!