Глас

«Глас пятый» в объявлении о службе не значит «пятый по высоте» и не имеет отношения к тому, громко или тихо поют. Глас — это набор готовых напевов, по которым поётся текст: свой мотив для тропаря, свой для стихиры, свой для ирмоса. Ближе всего к бытовому понятию «мелодия, на которую поют», — как у песни бывает мотив, отдельный от слов.

Почему их восемь

Система сложилась на христианском Востоке и называется осмогласием — восьмигласием. Восемь гласов делят на четыре основных и четыре производных от них; на слух первые четыре звучат твёрже, вторые четыре — мягче и печальнее, но правило это приблизительное.

Как они сменяются

Глас держится ровно неделю. В субботу вечером, на всенощной, начинается новый: после восьмого опять идёт первый, и круг из восьми недель повторяется весь год. Отсчёт ведут от Пасхи. Поэтому одно и то же воскресное песнопение вы услышите на восемь разных мотивов в течение двух месяцев.

Все гласовые песнопения собраны в Октоихе. Часть песнопений гласу не подчиняется — например, многие праздничные тексты имеют собственный напев, не похожий ни на один из восьми.