Нимб

Нимб — золотой или светлый круг вокруг головы. Это не предмет, не диск и не шляпа: иконописец изображает свет, исходящий от человека, соединённого с Богом. Поэтому нимб пишут не позади головы, а вокруг неё, и он не отбрасывает тени.

Крестчатый нимб

Самое полезное различие в иконе, и заметить его можно сразу. Крест внутри нимба бывает только у Христа — и у любого изображения, где Христос представлен в другом виде (например, в образе Ангела Великого Совета). На трёх видимых ветвях этого креста пишут греческие буквы О ΩΝ — «Сущий», имя, которым Бог назвал Себя Моисею у горящего куста. У Богородицы, у ангелов, у Иоанна Предтечи, у любого святого нимб гладкий, без креста.

Кому нимб положен

Нимб пишут прославленным святым, ангелам, ветхозаветным праведникам и пророкам. У людей, которые на иконе присутствуют, но святыми не почитаются, — воинов, палачей, заказчиков, — нимба нет. Изредка на древних фресках встречается квадратный или прямоугольный нимб: им отмечали человека, ещё живого в момент написания.

На иконе в металлическом окладе нимб часто повторён накладным венцом, иногда с камнями. Это украшение оклада, а не отдельный знак.