Сщмч. Поликарп Смирнский

Священномученик Поликарп, рано осиротев, был воспитан благочестивой вдовой Каллистой в Смирне. Он стал любимым учеником ап. Иоанна Богослова, был рукоположен во диакона, затем во пресвитера первым епископом Смирны Вуколом, а ок. 110 года унаследовал от него смирнскую кафедру. Переписывался со сщмч. Игнатием Богоносцем, получившим от него высокую похвалу, и боролся против гностических и маркионитских учений.

При имп. Марке Аврелии толпа потребовала ареста «отца христиан»; узнав об этом, святитель сначала укрылся, но, найденный, накормил пришедших за ним воинов и спокойно отправился на суд. Отказавшись отречься от Христа («восемьдесят шесть лет служу Ему, и Он не сделал мне никакого зла — как я могу хулить моего Царя и Спасителя?»), он был приговорён к сожжению — но, по преданию, пламя образовало вокруг него свод, не касаясь тела, и палач добил его кинжалом; кровь святителя, согласно сказанию, погасила костёр.

Сохранившееся «Мученичество Поликарпа» (Martyrium Polycarpi) — один из древнейших и наиболее исторически достоверных актов о мучениках. Святитель оставил также дошедшее до нас «Послание к Филиппийцам». Он стал важнейшим историческим звеном между апостольским поколением (ап. Иоанном) и последующими Отцами Церкви — его собственным учеником был сщмч. Ириней Лионский.

Память совершается 23 февраля/8 марта.