Мученик
Мч. Никифор Антиохийский
† ок. 257
Также известен как: Никифор Сирский, Никифор Антиохийский (Сирский)
Мирянин из Антиохии, который тщетно просил прощения у поссорившегося с ним пресвитера Саприкия, а когда тот перед казнью отрёкся от Христа, исповедал себя христианином и был обезглавлен вместо него (ок. 257).
Мученик Никифор жил в Антиохии Сирийской при императорах Валериане и Галлиене (253–260). Он был мирянином и дружил с пресвитером Саприкием так близко, что их считали родными братьями. Со временем между друзьями возникла вражда, и они не хотели даже встречаться на одной улице.
Спустя долгое время Никифор раскаялся и через знакомых трижды просил у Саприкия прощения, а затем пришёл к нему сам и, упав к его ногам, умолял о примирении. Пресвитер остался неумолим. В это время началось гонение на христиан, и Саприкия арестовали. На суде он твёрдо исповедал Христа, вынес пытки и был приговорён к усечению мечом. Когда его вели на казнь, Никифор несколько раз подбегал к нему, называл его мучеником и просил прощения, но Саприкий и перед смертью не захотел простить брата.
По житию, за это благодать оставила пресвитера: у самого места казни он устрашился и согласился принести жертву идолам. Никифор со слезами умолял его не отрекаться, а затем объявил палачам, что он христианин и готов умереть вместо Саприкия. Правитель приказал отпустить пресвитера, а Никифора обезглавить. Это произошло около 257 года, когда при Валериане началось гонение сначала на клир, а затем на всех христиан.
Мученичество Никифора известно в нескольких греческих редакциях, в том числе Симеона Метафраста; указание на Антиохию появилось в поздней из них. Память мученика под 9 февраля есть уже в Типиконе Великой церкви IX–XI веков, в Синаксаре Константинопольской церкви и Минологии императора Василия II, а в славянский Пролог сказание о нём вошло в XI–XII веках. Рассказ о Никифоре и Саприкии стал в церковной традиции примером того, как важно прощать ближнего. Память мученика Никифора совершается 9 февраля (22 февраля по новому стилю).