Первомч., архидиак. Стефан

Архидиакон Стефан — старший из семи диаконов, избранных двенадцатью апостолами для служения нуждающимся вдовам и бедным в Иерусалимской церкви (Деян. 6:1-6), исполненный веры и Святого Духа. Творил великие чудеса и знамения в народе, за что подвергся зависти иудейских книжников и старейшин, которые не могли противостоять его мудрости. По ложному обвинению в хуле на Бога и на Моисея был приведён на суд синедриона, где произнёс пространную обличительную речь об истории израильского народа и об отвержении им пророков и Христа (Деян. 7). Во время суда, исполненный Духа Святого, воззрел на небо и увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога, о чём и объявил судьям. Разъярённая толпа вывела его за стены Иерусалима и побила камнями; при казни, стерегущей одежды побивавших, присутствовал юноша Савл, впоследствии апостол Павел. Стефан молился за своих убийц словами, подобными словам распятого Христа: «Господи, не вмени им греха сего». Стал первым мучеником за Христа, отчего и именуется Первомучеником. Мощи его были обретены в 415 году, а в 428 году перенесены из Иерусалима в Константинополь. Главная память совершается 27 декабря/9 января (день мученической кончины, следующий день после Рождества Христова); также 2/15 августа (перенесение мощей) и 15/28 сентября (обретение мощей), а также 4/17 января в Соборе 70-ти апостолов.