Мчч. 14 000 младенцев, избиенных в Вифлееме от Ирода

Собор святых младенцев, от Ирода в Вифлееме избиенных, празднуется 29 декабря (11 января) — в память детей, убитых по приказу иудейского царя Ирода Великого около Вифлеема и его окрестностей вскоре после Рождества Христова. Узнав от волхвов о рождении «Царя Иудейского» и опасаясь за свою власть, Ирод, не сумев выведать у волхвов точное местонахождение Младенца, приказал умертвить всех мальчиков в Вифлееме и его пределах в возрасте до двух лет (Мф. 2:16-18), надеясь таким образом истребить и Христа, Который, однако, был к тому времени укрыт Иосифом и Марией в Египте по откровению Ангела. Церковное предание, отражённое в богослужебных текстах праздника, традиционно называет число убитых младенцев — 14 000, хотя эта цифра носит символический, а не строго исторический характер (население Вифлеема в ту эпоху было существенно меньше). Младенцы почитаются Церковью как первые мученики за Христа, пострадавшие ещё до начала Его земного служения — «мученики не по своей воле, но Христа ради».