Апостол
Ученик, посланный Христом на проповедь. В тесном смысле — двенадцать ближайших учеников и апостол Павел; Петра и Павла называют первоверховными.
Слово греческое и совершенно будничное: апо́столос — посланник, тот, кого отправили с поручением. Апостол — не «очень большой святой вообще», а человек, посланный говорить от имени Пославшего.
Двенадцать — это Пётр, Андрей Первозванный, Иаков и Иоанн Зеведеевы, Филипп, Варфоломей, Фома, Матфей, Иаков Алфеев, Иуда (он же Фаддей), Симон Зилот и Матфий, избранный на место Иуды Искариота. Отдельно стоит Павел: со Христом при Его земной жизни он не ходил и уверовал гонителем, но именуется апостолом наравне с Двенадцатью.
Почему Пётр и Павел — «первоверховные»
Не потому, что начальствовали над остальными: апостольского начальства не было. Слово говорит о первенстве в трудах — Пётр первым проповедал в день Пятидесятницы, Павел больше всех прошёл и больше всех написал. Их общая память — 12 июля (29 июня по старому стилю), перед ней держат Петров пост. На следующий день празднуется Собор двенадцати апостолов, чтобы остальные не остались в тени.
Андрея зовут Первозванным по простой причине: он пошёл за Христом раньше других, ещё от Иоанна Предтечи.
Апостолов слышно на каждой литургии: книга их посланий и деяний так и называется — Апостол, и её читают перед Евангелием.
См. также
Чины святости
Апостол от семидесяти
Ученик Христа из числа семидесяти, посланных на проповедь помимо двенадцати ближайших. Среди них евангелисты Марк и Лука.
Чины святости
Равноапостольный
Святой, который привёл ко Христу целый народ: апостольское дело, совершённое много веков спустя после апостолов. Князь Владимир, княгиня Ольга, Кирилл и Мефодий.
Книги и церковное пение
Апостол
Богослужебная книга с Деяниями и посланиями апостолов. Её читает чтец на Литургии — перед Евангелием, стоя посреди храма.
Церковные чины
Три степени священства
Диакон, священник и епископ — три степени, и только они. Протоиерей, игумен, архимандрит, митрополит — не новые степени, а звания и должности внутри тех же трёх.