Apostle

Слово греческое и совершенно будничное: апо́столос — посланник, тот, кого отправили с поручением. Апостол — не «очень большой святой вообще», а человек, посланный говорить от имени Пославшего.

Двенадцать — это Пётр, Андрей Первозванный, Иаков и Иоанн Зеведеевы, Филипп, Варфоломей, Фома, Матфей, Иаков Алфеев, Иуда (он же Фаддей), Симон Зилот и Матфий, избранный на место Иуды Искариота. Отдельно стоит Павел: со Христом при Его земной жизни он не ходил и уверовал гонителем, но именуется апостолом наравне с Двенадцатью.

Почему Пётр и Павел — «первоверховные»

Не потому, что начальствовали над остальными: апостольского начальства не было. Слово говорит о первенстве в трудах — Пётр первым проповедал в день Пятидесятницы, Павел больше всех прошёл и больше всех написал. Их общая память — 12 июля (29 июня по старому стилю), перед ней держат Петров пост. На следующий день празднуется Собор двенадцати апостолов, чтобы остальные не остались в тени.

Андрея зовут Первозванным по простой причине: он пошёл за Христом раньше других, ещё от Иоанна Предтечи.

Апостолов слышно на каждой литургии: книга их посланий и деяний так и называется — Апостол, и её читают перед Евангелием.