Великомученик

Великомученик — тот же мученик; приставка не о святости, а о том, что с человеком делали и как его потом стали чтить. В этот чин попали страдальцы первых веков, чьи мучения были долгими и изобретательными, а казнь показательной: обычно это были люди заметные — военачальники, придворные, знатные девушки, врачи, и власть хотела, чтобы об их отречении узнали все.

Самые известные: Георгий Победоносец, римский офицер, которого мучили много дней и которого пишут на коне со змеем; Димитрий Солунский; Пантелеимон, врач из Никомидии, чьё полное именование — «великомученик и целитель»; Варвара, которую истязал и казнил собственный отец; Екатерина, учёная девушка из Александрии, переспорившая присланных к ней философов.

Чем отличается от мученика

Формальной границы нет, и это надо сказать честно. Великомучеников в святцах немного, список сложился в древности и почти не пополняется: новых великомучеников не «назначают» — чин остался за теми, кого так назвала сама древняя Церковь. Пострадавших в XX веке, как бы страшно они ни погибли, именуют мучениками и священномучениками, а не великомучениками.

На службе разница слышна сразу: память великомученика служат торжественно, с полиелеем или всенощным бдением, а рядового мученика поминают кратко, за будничной службой.