Таинство

Таинство — не обряд с особо торжественным чином. Разница в другом: в таинстве через совершенно обыкновенные вещи — воду, хлеб и вино, масло, руку священника на голове — человеку даётся то, чего сделать самому нельзя. Вода в купели остаётся водой, и всё же после погружения в неё человек считается новым.

Таинство и обряд — не одно и то же

Молебен, панихида, освящение дома, куличей или машины — это обряды. Они добрые и нужные, но установлены церковным обычаем, и Церковь может их менять, добавлять, сокращать. Таинства не установлены обычаем: их основание — в Евангелии и в жизни апостолов, и Церковь не считает себя вправе их отменить или придумать восьмое.

Почему семь

Крещение, Миропомазание, Исповедь, Причащение, Венчание, Священство, Соборование. Само число закрепилось не сразу: у ранних церковных писателей перечни разной длины, и привычная семёрка утвердилась в богословских книгах значительно позже апостольского времени. Но состав её спорным никогда не был — спорили о счёте, а не о самих таинствах.

Кто их совершает

Все семь совершает священник или епископ, и только Священство — исключительно епископ. Единственное, что при смертной опасности может сделать любой крещёный мирянин, — крестить умирающего; такое крещение Церковь признаёт действительным.

При этом Церковь настойчиво повторяет, что действует в таинстве не человек. Поэтому таинство, совершённое недостойным священником, остаётся таинством: сила его не в том, кто его совершил.