Блгв. Феодора, царица, супруга Юстиниана Великого

ПОДТВЕРЖДЕНО: почитание Феодоры (в отличие от спорного случая имп. Ирины Афинянки из прежнего батча) — подлинное, устойчивое празднование, неизменно совместное с мужем («благоверные царь Иустиниан и царица Феодора»); отдельно от Юстиниана она не почитается.

Родилась ок. 500 года в скромной семье — по преданию, дочь смотрителя медведей при Константинопольском ипподроме; в юности была актрисой-мимом, занятием, считавшимся в ту эпоху постыдным; «Тайная история» Прокопия Кесарийского приписывает ей и распутное прошлое куртизанки — источник, который современные историки (напр., Робин Браунинг) считают тенденциозным, хотя и не вовсе безосновательным. Оставив эту жизнь, она отправилась в Александрию, где пережила духовное обращение, после чего вела скромную жизнь в Константинополе.

Там она встретила Юстиниана, тогда наследника при своём дяде-императоре Юстине I; закон, запрещавший сенаторам жениться на актрисах, был специально отменён Юстином, чтобы позволить их брак (ок. 525 г.); в 527 году супруги были совместно коронованы. Как императрица, Феодора стала одной из самых доверенных советниц Юстиниана, обладая подлинной самостоятельной властью — вела собственную дипломатическую переписку и назначения.

Решающим моментом её жизни стало восстание «Ника» в январе 532 года: когда перепуганные сановники уговаривали Юстиниана бежать из столицы, речь Феодоры перед советом — отказ бежать со словами «царская багряница — прекрасный саван» — укрепила решимость императора и спасла его престол. Она отстаивала правовую защиту женщин (законы против торговли людьми, расширение прав на развод и наследство для жён) и основала на Босфоре монастырь «Покаяние» (Метанойя) как приют для бывших блудниц. Была убеждённой сторонницей монофизитов, вопреки официальному халкидонскому исповеданию империи, укрывая монофизитское духовенство во дворце — честная историческая деталь, создающая богословское напряжение с её же канонизацией строго православной Церковью. Скончалась от рака 28 июня 548 года, оплакиваемая Юстинианом, который так и не женился повторно.