Свт. Николай Чудотворец, архиепископ Мир Ликийских

ВАЖНОЕ ИСПРАВЛЕНИЕ: категория исправлена с «праведный» на «святитель». ПРОВЕРКА ТРЁХ ДАТ: все три прежде указанные даты (6 декабря, 9 мая, 29 июля) исследованием подтверждены как ПОДЛИННО принадлежащие именно этому святому, а не контаминацией: 6/19 декабря — день преставления («Никола Зимний»); 9/22 мая — перенесение мощей в Бари в 1087 году («Никола Вешний»); 29 июля/11 августа — праздник Рождества святителя Николая («Никола Осенний»), подавленный при Екатерине II и официально восстановленный в приходской практике в 2004 году по благословению Патриарха Алексия II. Наряду с Иоанном Предтечей, Николай Чудотворец — один из очень немногих святых (помимо Христа и Богородицы), для которого Церковь совершает отдельный праздник Рождества, — свидетельство исключительной степени его почитания в русской традиции. Визуально подтверждено: изображение — классическая икона святителя с образами Спасителя и Богоматери по сторонам, отсылающими к преданию о его чудесном оправдании после Никейского Собора.

Свт. Николай родился в Патаре Ликийской (М. Азия), единственным сыном богатых христиан Феофана и Нонны. Рано осиротев, посвятил унаследованное состояние делам милосердия — самый известный эпизод: тайно (через окно, по преданию — бросая золото в чулки у камина, что легло в основу западной традиции рождественских подарков) обеспечил приданым трёх бедных сестёр, спасая их от продажи в блуд. Чудесным образом был возведён во епископа Мир Ликийских, прославился ревностной борьбой против язычества (разрушение храма Артемиды в Мирах) и арианской ереси.

ЧЕСТНОЕ ПРИМЕЧАНИЕ ОБ ИСТОРИЧНОСТИ: предание об ударе, нанесённом Арию на I Вселенском Соборе в Никее (325 год), впервые зафиксировано письменно лишь в XVI веке (Дамаскин Студит), а не в древнейшем житии X века (Симеон Метафраст); современные церковные историки (напр., В. В. Болотов) отмечают, что присутствие Николая на Соборе не подтверждается древнейшими соборными списками — эпизод остаётся благочестивым преданием, а не установленным историческим фактом.

Особо почитается как покровитель мореплавателей и путешественников — множество сказаний повествуют о усмирении им бурь и спасении тонущих моряков, а также о чудесном снабжении хлебом голодающих Мир через перенаправление груза с александрийских кораблей (груз при этом не убывал по прибытии). Спас от казни трёх невинно осуждённых мужей и являлся во сне имп. Константину и военачальникам, оправдывая ложно осуждённых полководцев.

Почитание святителя многократно возросло после перенесения его мощей — обретённых нетленными и источающими благоуханное миро — в Бари (Италия) в 1087 году, после нападений сельджуков на византийскую М. Азию (там воздвигнута базилика, освящена в 1103 году); венецианские моряки также вывезли часть мощей в храм Сан-Никколо-аль-Лидо (1101 год). Современные антрополого-криминалистические исследования (1953, 1992—93) подтверждают подлинность частичных останков в обоих городах. Свт. Николай остаётся одним из самых всеобще почитаемых святых как на Востоке, так и на Западе, где стал прямым историческим прообразом Санта Клауса/Синтерклааса; на Руси его почитание достигает исключительной интенсивности — ему посвящено больше храмов и икон, чем почти любому другому святому, кроме Богородицы.

Память совершается 6/19 декабря, 9/22 мая и 29 июля/11 августа.