Epitaphios

Плащаница — большое полотнище, обычно шитое золотом и шелками, с изображением снятого с креста Христа, лежащего во гробе; вокруг — Богородица, Иоанн Богослов, жёны-мироносицы. Само слово от «плащаница» церковнославянского — погребальное полотно, в которое завернули Тело.

Великая Пятница

Весь год плащаница хранится в алтаре или в ризнице и не показывается. Выносят её один раз — на вечерне Великой Пятницы, которую служат во второй половине дня. Духовенство поднимает плащаницу с престола, обносит вокруг него и выносит через царские врата на середину храма, где заранее поставлен украшенный цветами гроб. Дальше к ней прикладываются — подходят, кланяются, целуют изображённые раны.

В ночь на субботу или ранним утром служат утреню Великой Субботы с чином погребения: поют «Непорочны» с похвалами, а потом обходят с плащаницей вокруг храма — это тот самый крестный ход, который идёт медленно и в тишине, ещё без пасхальной радости.

Лежит плащаница на середине храма до пасхальной полунощницы. Перед самой Пасхой, при пении «Воскресение Твое, Христе Спасе», её вносят обратно в алтарь и полагают на престол — и там она остаётся до отдания Пасхи.

Плащаница Богородицы

Есть и вторая, с изображением Успения Божией Матери. С ней в тех храмах, где принято, совершают чин погребения Богородицы — в дни попразднства Успения, в конце августа. Служба построена по образцу великосубботней, с теми же похвалами и крестным ходом.