Monk

Монах — христианин, который отказался от семьи, имущества и своей воли ради того, чтобы ничто не стояло между ним и Богом. Слово греческое: мо́нос — «один». Постриг совершается с тремя обетами: послушание, нестяжание, целомудрие. Они даются пожизненно.

Монашество и священство — не одно и то же

Это путают чаще всего. Монах может вовсе не иметь сана: он не служит, не исповедует, не благословляет — он просто монах. Если монаха рукополагают во диакона, он становится иеродиаконом, во священника — иеромонахом. И наоборот, женатый священник — не монах и никогда им не будет, пока жива супруга.

Ступени

Сначала — послушник, ещё без обетов. Затем рясофор (инок): его облекают в рясу и клобук, имя могут сменить, но обетов в полноте ещё не дают. Затем мантийный постриг — малая схима: тут даются обеты, меняется имя, надевается мантия. Высшая ступень — великая схима.

В обиходе монаха называют иноком («иной», живущий иначе) и, по цвету одежды, чернецом; отсюда же «чёрное духовенство». Женский постриг устроен так же: послушница, инокиня, монахиня; обращаются к монахине «матушка» или «сестра».