Nocturns (Midnight office)
The midnight service recalling the prayer in Gethsemane and the sudden coming of Christ; in parishes it is served once a year, before the Paschal Matins.
Полунощница — служба глубокой ночи, самая короткая и самая забытая из суточного круга. Минут пятнадцать-двадцать.
У неё две темы, и обе о ночи. Первая — моление Христа в Гефсиманском саду, когда ученики спали. Вторая — притча о десяти девах, где жених приходит в полночь и опоздавшим дверь не открывают: «Се, Жених грядет в полунощи, и блажен раб, егоже обрящет бдяща». Отсюда и сам смысл — не быть застигнутым врасплох.
Три вида
Вседневная читается с семнадцатой кафизмой, «Непорочными». Субботняя — с каноном Троице, воскресная — с особыми троичными песнопениями.
Один раз в году её видят все
В приходских храмах полунощницу опускают: её служат в монастырях, где братия встаёт ночью. Но в ночь на Пасху служат и в обычном храме. Пасхальная полунощница начинается около одиннадцати вечера, перед плащаницей, и на ней поют канон Великой Субботы «Волною морскою». В конце священники уносят Плащаницу в алтарь — и сразу после этого начинается крестный ход и пасхальная утреня. Кто приходит к полуночи, эту службу уже не застаёт.
См. также
Divine services
The daily cycle of services
The nine services spread over the day, from Vespers to the Ninth Hour. The church day begins in the evening, not in the morning.
Divine services
Matins
The longest service of the daily cycle. Appointed for the morning, but in parishes it is served in the evening as the second half of the vigil.
Feasts and fasts
Pascha
The Resurrection of Christ, the feast of feasts. Its date moves between 4 April and 8 May on the civil calendar.
Books and chant
Kathisma
One of the twenty divisions of the Psalter for liturgical reading; the name means «sitting».