Sign of the Cross

Крестное знамение — самое короткое исповедание веры, какое есть: в нём сказано и то, во что верят, и то, чем это куплено, и всё это умещается в одно движение руки.

Пальцы

Первые три пальца правой руки — большой, указательный и средний — складывают вместе, концами ровно. Это Троица: три равных пальца, соединённых в одно. Безымянный и мизинец прижимают к ладони — это две природы во Христе, Божественная и человеческая, сошедшиеся в Нём и приклонённые к земле, потому что Бог сошёл к людям.

Порядок

Сложенными пальцами касаются лба, затем живота (чуть выше пояса), затем правого плеча и после — левого. Лоб — освящение ума, живот — сердца и чувств, плечи — телесных сил, всего, чем человек делает дела. Затем руку опускают и только после этого кланяются.

Частые ошибки

Самая распространённая — креститься слева направо. Так крестятся католики; в православной традиции рука всегда идёт с правого плеча на левое. Причина не в приличиях: справа, по древнему толкованию, стоят спасаемые, и рука идёт от них, а не к ним.

Вторая ошибка — кланяться одновременно с крестом, не донеся руки до плеча. Получается движение, которое в народе называли «бесов разгонять»: креста не выходит. Сначала полное знамение, потом поклон.

И третье: креститься щепотью «на бегу», не глядя, не задумываясь, — привычка, от которой знак превращается в жест. Лучше перекреститься один раз, но по-настоящему.