Archpriest

Протоиерей — священник, которому дали старшее звание. Буквально «первый среди иереев». Никакой новой власти оно не прибавляет: протоиерей совершает те же таинства, что и вчера рукоположенный иерей, и точно так же не может рукополагать.

Звание даётся указом архиерея за усердное служение, обычно не раньше чем через десяток лет после рукоположения. Обычно им награждают настоятелей и духовников крупных приходов, но настоятелем может быть и простой иерей, а протоиерей — служить рядовым священником.

Лестница наград

У белого духовенства награды идут по порядку: набедренник, фиолетовая скуфья, камилавка, наперсный крест, сан протоиерея, палица, крест с украшениями, митра. Митрофорный протоиерей — старейший из священников прихода, служащий в митре, как архимандрит.

Выше протоиерея есть ещё одно звание — протопресвитер. Оно даётся крайне редко, единицам, обычно настоятелям главных соборов Церкви.

Обращение к протоиерею — «отец» с именем или «Ваше Высокопреподобие»; в разговоре, как и к любому священнику, «батюшка».