Forefather
An Old Testament righteous one who lived before Christ, above all His ancestor after the flesh; women of this rank are called foremothers.
Праотцы — те, кто был до. До Церкви, до Евангелия, до всего, что мы называем христианством: Адам и Ева, Ной, Авраам, Исаак, Иаков и его двенадцать сыновей, Иосиф Прекрасный. Церковь чтит их не за учение, которого у них не было, а за веру, державшуюся без единого доказательства.
В более узком смысле праотцы — предки Христа по плоти, та самая длинная родословная, которой начинается Евангелие от Матфея. Поэтому и память их привязана к Рождеству: за две недели до праздника служится Неделя праотец, а в последнее воскресенье перед Рождеством — Неделя святых отец. Оба дня приходятся на Рождественский пост, и смысл у них простой: прежде чем праздновать Пришествие, Церковь перечисляет тех, кто его ждал и не дождался при жизни.
Женщин в этом чине называют праматерями — Сарра, Ревекка, Рахиль, Руфь.
Праотец и праведный
Слова похожи, чины разные. Праведным может быть и новозаветный святой, и наш современник; праотец — только ветхозаветный и почти всегда из родословной Христа. Праотцов в святцах несколько десятков, и список их закрыт.
См. также
Ranks of sanctity
Prophet
Not a foreteller of the future but one who speaks on God's behalf. The prophets are saints of the Old Testament; the last of them is John the Forerunner.
Ranks of sanctity
Righteous
A sainted layperson — one who lived an ordinary life in the world, in a family and at work, and lived it holily.
The church building
Iconostasis
The icon screen dividing sanctuary from nave; its icons are arranged in tiers, each with its own meaning.
Feasts and fasts
The Nativity Fast
A forty-day fast before the Nativity, 28 November – 6 January, also called St Philip's Fast after the day on which it begins.