Prosphora

Просфора — это хлеб, испечённый для Литургии: пшеничный, на закваске, из двух отдельно выпеченных и слепленных частей, с оттиснутой сверху печатью — крестом и буквами IC XC NI KA, что значит «Иисус Христос побеждает». Слово греческое, просфора́ — «приношение»: в древности хлеб для службы приносили из дома сами прихожане.

Две части — не украшение: в них видят две природы Христа, Божественную и человеческую, соединённые и неслиянные. Закваска отличает православную просфору от пресного западного хлеба и тоже толкуется — как жизнь, как душа в теле.

Что с ними происходит на службе

На проскомидии священник работает сразу с несколькими просфорами. Из первой, агничной, он вырезает середину — Агнец, тот самый хлеб, который станет Телом Христовым. Из второй вынимают частицу в честь Богородицы, из третьей — в честь святых, а из остальных — частицы за живых и усопших по поданным запискам. Все эти частицы ложатся на дискос вокруг Агнца, а в конце Литургии опускаются в Чашу.

Просфора, которую дают вам

Просфору, полученную по записке, приносят домой и съедают натощак, обычно утром, запивая святой водой и прочитав молитву. Это не причастие и не замена ему — освящённый хлеб, знак того, что имя было названо на службе. Крошить его на пол не следует; если просфора зачерствела, её размачивают или сушат, но не выбрасывают.